Mijn familie en ik hebben in het verleden een aantal slechte vakanties meegemaakt. De Caribische Disney-cruise die we midden in een orkaan maakten, was daar een voorbeeld van. We dreven uiteindelijk in cirkels over de oceaan, keken naar dezelfde Disney-tekenfilms in een lus vanuit onze hut, en toen bleven we daar gewoon. Dan was er de reis naar Tampa, Florida, waarbij mijn dochter en ik een darmbacterie kregen die vreemde duizeligheid en andere lichamelijke symptomen veroorzaakte die ik waarschijnlijk niet hoef te delen. Onze recente reis naar Florida vanaf de OHare-luchthaven van Chicago was de beste.
Onze dochter ging verhuizen naar haar nieuwe appartement en dat was het hele punt van onze reis. Ze zou binnenkort in Miami gaan studeren en daarheen gereden met een vriend een paar dagen voordat onze vlucht zou vertrekken. Ze is veilig aangekomen na 24 uur rijden vanuit Illinois. Ik was zo opgelucht.
Ik wist dat het een gok zou zijn om in december uit Chicago te vliegen, maar alle andere nabijgelegen luchthavens rekenden veel te veel voor ons budget, dus het was onze enige optie. De weerberichten voor de week voorafgaand aan ons vertrek waren uitstekend, maar werden alleen maar slechter. Eerst was er de mogelijkheid van een dunne laag ijs, dan een kwart inch, dan ijs met 20-48 km/u wind, tot uiteindelijk een halve inch ijs met bijna tropische stormwinden die precies op het moment van vertrek een hoogtepunt bereikten . De enige slechtere vliegomstandigheden zouden een halve mijl brede asteroïde zijn geweest die het vliegveld raakte toen we op het punt stonden op te stijgen vanaf de startbaan.
Maar er was een kleine kans om op te stijgen tijdens een pauze in het weer, dus ik en ongeveer 150 andere passagiers wachtten bijna drie uur buiten in ons vliegtuig. Het werd al heel vroeg duidelijk dat we onze aansluitende vlucht in North Carolina zouden missen, maar we hoopten dat we aan het eind van de dag alsnog naar Miami zouden komen. Het leek een verloren zaak totdat de kapitein meldde dat er een tijd was om op te stijgen, dus het vliegtuig was ijsvrij en we stonden op het punt om op te stijgen. Oh, de opluchting en vrolijkheid die we allemaal voelden. Toen kwam de kapitein weer op een onwillige toon over de spreker en zei dat het een no-go was. De luchtvaartmaatschappij had de vlucht nog niet geannuleerd, maar alle vluchten stonden aan de grond. We konden het vliegveld pas verlaten als het zover was, tenzij we het risico wilden lopen al het geld te verliezen dat we voor de tickets hadden betaald.
Echt, ik was verrast door ieders kalmte tijdens de eerste twee uur van de vertraging. Iedereen had een goed humeur, maar tegen het derde uur had iedereen het gehad. Mijn zoon, die een beetje autistisch is, had een absolute kernsmelting op de drukke luchthaven. Hij begon in paniek te raken, te hyperventileren en over te geven in de vuilnisbak. Het was verschrikkelijk. Niemand van ons bekommerde zich op dat moment meer om de reis. We wilden gewoon terug naar huis of naar een hotel of een kast of praktisch overal ver van de chaos om ons heen.
Uiteindelijk werd de vlucht geannuleerd en was iedereen opgelucht, maar er was de kwestie van onze ingecheckte bagage. We hadden geen idee hoe we het terug konden krijgen en we kregen 6 verschillende antwoorden van 6 verschillende mensen over waar het was of wat we moesten doen. In de tas zat al mijn man kleren en onze toiletartikelen, evenals mijn camera-apparatuur. De tas is momenteel in Miami, terwijl wij terug zijn in Illinois. Hoopte hem binnen een maand terug te krijgen.
Dus zonder kleding behalve de kleren in zijn rug, moest mijn man ergens schone sokken en ondergoed kopen. Het duurde een uur om naar een Target te rijden op minder dan twee tiende van een mijl van ons hotel, omdat het Trans Siberian Orchestra optrad in de nabijgelegen Rosemont Arena. Hun naam was echter geschikt voor die tijd. Rivieren van ijswater stroomden door de parkeerplaats van ons hotel. Hoewel ik dacht dat ik het juiste pad naar onze auto had gekozen, was het donker. In plaats daarvan stapte ik in een rivier van 10 cm dikke sneeuwbrij waar ik ongeveer 15,2 meter doorheen moest.
Mijn schoenen gedroogd in het hotel
Ik vlieg niet zo vaak, maar ik heb vanuit mijn luie stoel veel nieuwsberichten bekeken van reizigers die vastzaten op luchthavens door langdurige vertragingen als gevolg van het weer. Het leek zo moeilijk, en dat was het ook! Het was de vakantie die nooit heeft plaatsgevonden, maar waarschijnlijk degene die ik me het meest zal herinneren.
Nu waren gepland voor een andere vakantie in het voorjaar en ik hoop dat het soepel verloopt, want na deze vakantie heb ik vakantie nodig.
